独特的双胞胎汽车
我的好友雷蒙德有一辆铁皮赛车——梅赛德斯-奔驰流线型跑车。当年我简直爱不释手！把玩欣赏一番后，它便被放回盒子里，盒面上印着加粗大字：流线跑车。多年以后，我读到一篇关于梅赛德斯-奔驰W196 R的趣味文章，脑海里瞬间浮现出好友那辆流线玩具车的模样。
上世纪50年代初，梅赛德斯-奔驰决定重返赛车圈。征程始于W194车型接连斩获佳绩：拿下卡雷拉泛美拉力赛（墨西哥传奇公路耐力赛）和勒芒24小时耐力赛的胜利。依托这些胜利，再配合新的F1赛事规则，进军一级方程式赛事顺理成章。但凡了解F1的人都清楚：顶尖车手唯有手握顶级赛车，方能登顶世界冠军，可再好的车手，也没法凭空造出一辆好车。
戴姆勒-奔驰赛车部门核心负责人鲁道夫·乌伦豪特，与他的得力助手弗里茨·纳林格扛起了研发重任。第一步，他们逐条研读当时最新的F1赛事规章。W196 R赛车采用薄壁铝合金管材打造空间框架车身；前轮为独立悬挂，搭配双三角摆臂；后轮配备摆锤结构，拥有极低的转向主销倾角；悬挂系统由扭杆弹簧与液压减震器组成。制动系统选用大尺寸鼓式刹车，为压低非簧载质量，刹车片被内置安装。
W196 R搭载一台全新直列八缸2.5升发动机，配备双顶置凸轮轴，采用干式油底壳润滑、博世机械式燃油喷射与气门强制开闭机构。1955年，这款发动机排量扩容至3升。厂商为3种不同轴距打造了三款底盘：轴距分别为215厘米、221厘米和235厘米。狭窄多弯赛道选用最短轴距的紧凑版本，蒙扎、兰斯等高速赛道则选用长轴距版本。
研发团队在F1规则里发现了一处漏洞：规章仅写明车身宽度限制，却没有对车身轮廓做出约束。工程师们抓住漏洞，设计出封闭式流线型车身——也就是流线跑车。然而，一众车手发现这款流线跑车并不适配弯道密集的赛道，想要在入弯时清晰观察车轮走向，流线型赛车就显得力不从心。简单总结：梅赛德斯-奔驰打造出了一对顶级孪生赛车——流线版与开放式车轮版，分别适用于高速赛道和弯道赛道。
奔驰也召集了一众顶尖车手。队内除了老将卡尔·克林与年轻车手汉斯·赫尔曼，胡安·曼努埃尔·方吉奥也签约加盟。1954年末，斯特林·莫斯正式签约，他对阿尔弗雷德·纽鲍尔统领的奔驰车队严谨的作风与全方位的后勤保障赞叹不已。
1954年7月，W196 R流线版赛车在兰斯赛道迎来首秀——这也是当年的第四场大奖赛。方吉奥拿下本场冠军，首战大获全胜，目标圆满达成。在1954至1955年间，W196 R一共出战12场锦标赛赛事，斩获9场胜利，胡安·曼努埃尔·方吉奥接连拿下这两年的车手总冠军。早在项目初期奔驰就已定下计划：该赛车项目不会长久延续，一方面研发耗资巨大，另一方面奔驰已经充分证明了自身的赛车实力。
莫斯原本打算驾驶流线型赛车征战蒙扎赛道，但该车当时还未出厂，为此奔驰动用了大名鼎鼎的高速运输车“蓝色奇迹”来运送赛车。
我们可以从模型藏品中重温这段历史，多年来市面上陆续推出了两个版本梅赛德斯-奔驰W196 R的各类模型——流线版与开放式车轮版，这对独一无二的双生车型，永远定格在赛车史的黄金年代。